A tavalyi évben a mezőny leggyorsabb autójaként számon tartott MP4/20-as csak azért nem nyerhette meg a bajnokságot, mert megbízhatóságával problémák voltak. A wokingiak éppen ezért úgy próbálták meg kialakítani 2006-os modelljüket, hogy az minden egyes területen megbízhatóbb legyen elődjénél.

Azonban az elmúlt hetekben megrendezett teszteken nem úgy tűnt, mintha a csapatnak sikerült volna ezt a célját elérnie. Az új modell szinte minden nap lerobbant a versenyzők alatt, míg a Mercedes-Benz V8-as motorja sem bírta sokáig, mely több alkalommal is megadta magát.

Mindezek ellenére a Mercedes-Benz sportigazgatója, Norbert Haug cáfolta azon híreket, melyek szerint a német motorgyártónál krízishelyzet alakult volna ki. A szakember hozzátette, a téli teszteken nyújtott teljesítményükből nem szabad messzemenő következtetéseket levonni, hiszen jelenleg is új erőforrásuk karakterisztikáját és különböző tűréshatárait próbálgatják.

„A tavalyi évben sem tűnt úgy a téli tesztek alatt, hogy mi leszünk a mezőny leggyorsabb csapata. Sőt mi több, még a szezon elején sem gondolták volna, hogy mi szállhatunk majd harcba a Renault-val a bajnoki címért folytatott csatában” – mondta Haug az Express-nek adott nyilatkozatában.

A spanyol székhelyű Marca c. napilap azonban úgy tudja, nem a Mercedes V8-as egységével vannak a gondok, sokkal inkább a vadonatúj váltóművel, melyet az eheti jerezi tesztekre a hírek szerint kijavítanak. „Az autó egyre jobban megy, ahogy folyamatosan dolgozunk rajta” – mondta Juan Pablo Montoya még az elmúlt héten Valenciában.

Haug azt is cáfolta, hogy főszponzoruk, a West elvesztése, illetve az a tény, hogy a Vodafone csak a 2007-es idényben csatlakozik hozzájuk, nehéz anyagi helyzetbe sodorta volna a csapatot.

„Nincs gond a költségvetéssel” – mondta a német szakember. „Minden a legnagyobb rendben megy. Nincs krízishelyzet. Célunk mindig is az volt, hogy megszerezzük a bajnoki címet, és ez most sem változott.”

(F-1 hírmagazin)