Miután a csapat a tavalyi év közepén elvesztette főszponzorát, a West dohánygyártó cégóriást – akiknek érkezésével váltottak ezüst színre – a McLaren a téli tesztidőszakot az 1960-as években is használt narancssárga festéssel kezdte meg.

Ugyan tudni lehetett, hogy ez a festés csak átmeneti, senkinek sem volt fogalma arról, vajon milyen színezettel állnak rajthoz a szezonnyitó Bahreini Nagydíjon. A wokingiak azonban a mai nap véget vetettek a hosszú ideje tartó találgatásoknak, és bemutatták az MP4/21-es 2006-os festését.

Az új design egy kicsit hasonlít a régire, ami a fekete, szürke, fehér színkombinációt illeti, azonban teret kapott a piros árnyalat is, mely nyilvánvalóan jövőbeli főszponzoruk, a Vodafone előszele. Az oldallemezeken az egykori West felirat helyett az új főtámogató, a Johnnie Walker kapott helyet.

„Rengeteg energiát fektettünk abba, hogy megalkossuk ezt a páratlan remekművet” – mondta a McLaren marketing igazgatója, Ekrem Sami. „Mindig is innovatív utat kerestünk arra, hogy partnereinknek olyan felületeket tudjunk biztosítani, melyekkel jól megkülönböztethetik márkáikat a többiektől.”

„Úgy gondolom, hogy ez a páratlan festés mindenki igényeit ki fogja majd elégíteni. A McLaren Mercedes a 2005-ös idényben folyamatos rivaldafényben volt, és bízunk benne, hogy új külsőnkkel idén sem fogunk elveszni a süllyesztőben.”
„Mikor az előző festésünket a kilencvenes évek közepén megterveztük, akkor is az innováció járt a fejünkben, hiszen egy teljesen új képet kellett alkotnunk a csapatról” – magyarázta Sami. „Azonban amit a mai nap bemutattunk, az a régi design egy továbbfejlesztése, és bízunk benne, hogy még évekig ez lesz a csapat új külseje.”

A gárda az elmúlt kilenc esztendőben fantasztikus sikereket ért el a régi festéssel, mely 1997-ben Melbourne-ben mutatkozott be először. A designer csapat izgatottan várta, hogy bemutathassa az új festést a vezetőknek, illetve a versenyzőknek.

„Egészen eddig csak illusztrációkat láttam az új festésről, ám fantasztikus lett” – mondta Raikkönen. „Remekül néz ki, biztosan felkapják majd az emberek a fejüket, mikor pályára gördülünk vele. Ha olyan gyorsak leszünk, mint amilyen jól kinéz az új festés, akkor biztosan remek formában leszünk.”

„Klassz!” – lelkesedett Juan Pablo. „Micsoda autó. Már jó ideje tesztelem az MP4/21-est, ám az teljesen más lesz ezzel a külsővel.”

Az új versenygép szó mi szó, igen dögösen néz ki, ám a csapat egyelőre inkább a Mercedes V8-as motorjával van elfoglalva, mely az eddigi teszteken szinte minden alkalommal lerobbant a pilóták alatt.

(F-1 hírmagazin)